기품이 넘치고 영리한 고양이, 샴(Siamese), 키우기 위해 알아야 할 정보

 고양이 품종 중 가장 유명한 고양이가 있습니다. 유명한 만큼 그 인기도 대단한데, 바로 '샴'입니다. 샴 고양이는 페르시안과 쌍벽을 이루는 세상에서 가장 사랑받는 품종입니다. 우리나라에도 많은 샴 애묘가 분이 계신데, 도대체 이렇게 이국적이고 우아한 샴 고양이는 어디에서 온 것일까요?

 

 

샴 고양이

 

1. 타이 왕국 출신, 샴 고양이

 

  샴 고양이는 샴(Siam) 지방에서 유래했으며, 샴은 타이 왕국의 옛 명칭입니다. 샴 왕실 고양이의 역사는 전해지고 있지 않지만 14세기에 쓴 것으로 추정되는 샴(현재의 태국)의 <고양이 시집>에 짙은 색의 포인트가 있는 고양이가 그려져 있어 아주 오래된 품종이라 생각됩니다. 샴 고양이는 1700년경 이전 자연적으로 발생한 것으로 보입니다. 샴 고양이는 1878년 태국에 주재하던 영국 영사가 왕의 선물로 받은 고양이를 1884년 영국으로 가져오며 영국에 알려졌습니다. 그리고 같은 시기에 샴 고양이가 미국 대통령 러더퍼드 B. 헤이스(Rutherford B. Hayes)의 부인을 위한 선물로 방콕에서 미국으로 보내져 미국에 알려졌습니다. 당시 영국 런던 캣쇼에 등장하며 세계적으로도 많은 관심을 끌었습니다.

 

 

 

2. 샴 고양이의 외모 변천

 

 현재의 샴 고양이의 외모는 다양한 방식으로 변해왔습니다. 1970년대 이전의 샴 고양이는 대부분 단모종에서 전형적으로 나타나는 둥근 머리와 적당히 탄탄한 몸을 가졌습니다. 사시 눈, 구부러진 꼬리와 같은 형질도 한때 흔했습니다. 하지만 이후 브리더들은 이전의 형질을 개량하여 제거하고, 길쭉한 몸과 좁은 머리를 극단적으로 밀어붙여 매우 야위고 각진 모습을 만들어 냈습니다. 품종 표준도 현재 선호되는 극단적인 체형에 맞게 개정되어 옛 모습의 샴 고양이는 볼 수 없게 되었습니다.

 

 

3. 진한 포인트 바디와 역삼각형 얼굴, 샴 고양이

 

 샴 고양이는 날씬하고, 다리와 목이 길며 작고 역삼각형 얼굴을 가진 오리엔탈 체형을 가졌습니다. 몸무게는 2.5~5.5kg(6~12lb)으로, 색깔과 무늬는 단색의 솔리드 포인티드(Solid-Pointed), 실(Seal), 블루(Blue), 초콜릿(Chocolate), 라일락(Lilac), 레드(Red), 크림(Cream), 시나몬(Cinamon), 캐러멜(Caramel), 폰(Fawn), 애프리콧(Apricot) 등 많은 색의 태비 포인트를 가진 태비 포인티드(Tabby-Pointed), 토티 포인트를 가진 토티 포인티드(Tortie-Pointed)가 있습니다. 초기 모든 샴 고양이에게서 실 포인트가 나타났지만, 1930년대 이후 다양한 새로운 색깔이 도입되었습니다. 샴 고양이는 위로 쫑긋한 큰 삼각형 귀를 가졌고, 뒷다리보다 조금 더 긴 앞다리를 가졌습니다. 다리의 포인트 색은 꼬리나 머리에 비해 조금 더 밝고, 길고 끝으로 갈수록 가늘어지는 꼬리를 가졌습니다. 눈 색은 모두 파란빛 사파이어색이고 아몬드형을 가지고 있습니다. 샴 고양이는 태어나면 온몸이 새하얗다가 성장하면서 귀와 털, 사지 등의 끝부분에 진한 포인트가 생기기 시작합니다. 대략 한 살 정도가 되면 확실히 포인트가 완성됩니다. 샴 고양이의 포인트 색깔은 온도에 민감한 효소에 의해 결정되는데, 상대적으로 차가운 말단 부위에는 색깔이 정상적으로 나타나지만, 따듯한 몸통에는 생소가 생성되지 않습니다.

 

 

4. 제멋대로인 어리광쟁이, 샴 고양이 키우기 위해 알아야 할 정보! 

 

 샴 고양이는 고급스러운 외모와 달리 활발하며 호기심이 왕성합니다. 자존심이 세고 방울 소리 같은 큰 목소리로 관심을 끄는 샴 고양이는 고양이 중 가장 외형적이라고 할 수 있습니다. 집사에게 어리광을 부리고 싶을 때는 큰 울음소리를 내며 달라붙고 다른 곳에 관심을 두는 것을 허용하지 않지만, 또 내키지 않을 때는 휙 도망가 버립니다. 이러한 이유로 가장 고양이다운 고양이라고도 하지만 집사에게 쏟는 애정은 다른 어느 고양이보다 깊습니다. 샴 고양이는 총명하고 즐거움이 가득하고 언제든 애정을 주고받는 훌륭한 애완동물입니다. 온난한 지역에서 태어나 언더커버(Under-Cover)가 없어 추위에 약하지만 털 빠짐이 적어 관리가 편합니다. 샴 고양이를 키우기를 원하신다면 활동적이고 주목받는 것을 즐기는 성격이라 뛰어오르거나 긁고 파고드는 여러 가지 놀이를 할 수 있도록 다양한 장난감을 마련하고 자주 같이 놀아 주는 것을 추천해 드립니다.

 

 

 고양이 중의 고양이 샴 고양이에 대해 알아보았습니다. 세계적으로 많은 사람의 사랑을 받는 샴 고양이의 매력이 잘 느껴지셨나요? 샴 고양이에 대한 조금 더 정확한 정보 얻어가시고 동시에 샴 고양이의 매력을 흠뻑 느끼고 가셨으면 좋겠습니다. 

 

 

 행복한 고양이와 집사들이 더 많아지길 바라며 글 마칩니다. 긴 글 읽어주셔서 감사합니다.