추위에 강한 노르웨이 숲의 요정, 노르웨이숲 고양이(Norwegian Forest Cat), 키우기 전 알아야 할 사항!!!

 안녕하세요? 다들 한 번쯤 노르웨이숲 고양이라는 이름은 들어보셨을 것 같습니다. 이름 그대로 노르웨이에서 탄생한 노르웨이숲 고양이는 추위가 심한 노르웨이의 눈 속의 뛰어다니며 놀 만큼 추위에 강한 것으로 유명합니다. 어떻게 강한 추위에도 살아남을 수 있었는지 한 번 알아보겠습니다.

 

 

노르웨이숲 고양이

 

1. 눈 속을 신나게 뛰어다니는 노르웨이 출신, 노르웨이숲 고양이

 

 노르웨이숲 고양이는 자연 발생한 품종이라는 것 외에는 정확한 발생 시기나 기원은 알려진 것이 없습니다. 가장 유력한 기원은 서기 100년경 바이킹족에 의해 비잔틴 제국에서 앙고라 고양이가 노르웨이로 유입되면서 추위를 이겨낼 수 있게 진화한 것이라는 유래입니다. 노르웨이가 포함된 스칸디나비아반도에 고양이가 알려지게 된 것은 농가와 마을, 선상에서 유해 동물을 퇴치하기 위해 길러진 것이 그 시작이었다고 합니다. 노르웨이숲 고양이는 반야생의 고양이로 인간의 간섭 없이 스스로 사냥하고 번식하며 혹독한 환경에서 살아남았습니다. 노르웨이숲 고양이라는 품종이 개량된 것은 1970년대이지만 그 전부터 노르웨이 농장에서 흔히 있었던 고양이로 오랜 역사를 자랑하는 품종입니다.  

 노르웨이숲 고양이는 수 세기 동안 자신들만의 비결로 헛간이나 마구간의 쥐를 잡아주며 사람들에게 보금자리를 제공받았습니다. 하지만 1939년 2차 세계대전이 발발하면서 노르웨이숲 고양이의 혈통을 찾기 힘들 정도로 흔적이 희미해져 갔습니다. 이에 노르웨이의 수도 오슬로의 '노르웨이숲 고양이 클럽'에서 자체 번식 프로그램을 만들어 노르웨이숲 고양이 혈통을 되살리는 노력을 이어갔습니다. 이 노력은 1970년대까지 이어졌고 이후 유럽 국가와 미국으로 전해지며 품종으로 인정받으며 1994년 미국 고양이애호가협회(ACFA)에 정식 품종으로 등록되었습니다.

 

 

2. 노르웨이숲 고양이에 대한 흥미로운 북유럽 신화

 

 노르웨이숲 고양이에 대한 흥미로운 북유럽 신화도 전해집니다. 바로 마블 영화로 우리에게 익숙한 천둥의 신 '토르(Thor)'가 그 주인공입니다. 전설에 따르면 천둥의 신 토르는 사랑과 다산의 여신 '프레이야(Freyja)'에게 거대한 고양이 두 마리를 선물을 했는데, 바로 이 고양이가 노르웨이숲 고양이라고 합니다. 노르웨이숲 고양이들은 여신 프레이야의 전차를 끌며 하늘을 날아다녔다고 합니다. 여신 프레이야는 이 고양이들을 신성하게 여겨 고양이를 사랑하는 사람들에게 축복을 내렸고, 바이킹은 새로운 가정을 꾸리는 신혼부부에게 노르웨이 숲 고양이를 선물했다는 이야기도 전해집니다.

 

3. 눈 속에서도 멋진 풍성한 피모를 자랑하는, 노르웨이숲 고양이

 

 노르웨이숲 고양이는 대형 고양이에 속하며 근육질의 동체가 길고 당당한 체격의 롱 앤 서브스탠셜(long and substantial) 체형을 가지고 있습니다. 본래 야생 고양이에 가까운 체형으로 매끈하면서도 단단한 근육질 몸을 가졌으며, 북유럽 태생 고양이답게 보온과 방수가 뛰어난 천연 방한복인 이중모를 가지고 있습니다. 이중모는 방수성이 뛰어난 커버 코트(cover-coat)와 공기를 함유하기 쉽도록 양이 많고 곱슬곱슬한 언더 코트(under-coat)로 이루어져 있습니다. 이중모는 추울수록 속 털이 빽빽하게 자라나 더욱 두터워지고 봄이 되면 대량으로 빠진다고 합니다. 몸무게는 3~9kg(7~20lb)으로 큰 몸집의 듬직한 매력을 자랑합니다. 색깔과 무늬는 대부분의 단색과 셰이드(shade), 패턴이 있습니다. 정면에서 봤을 때 귀 끝과 턱 끝을 연결한 삼각형의 머리가 노르웨이숲 고양이를 대표합니다. 위로 올라간 아몬드 모양의 눈은 파란색을 제외한 녹색, 금색, 황갈색 등의 모든 색을 가질 수 있습니다. 아랫부분이 넓은 끝이 둥근 귀와 귀를 지나는 긴 털 또한 특징이라고 할 수 있습니다.

 노르웨이 숲 고양이는 다른 고양이와 달리 성장 속도가 느린 것으로 알려져 있습니다. 일반적으로 고양이는 생후 12개월 전후로 성장이 끝나는 것에 반해 대형 고양이인 노르웨이숲 고양이는 무려 5살까지 천천히 성장한다고 합니다. 성장이 끝나고 완전한 성묘가 되면 크고 단단한 체형의 노르웨이숲 고양이를 만나보실 수 있습니다.

 

 

4. 대담하고 당당한, 노르웨이숲 고양이 키우기 좋은 환경!

 

 노르웨이숲 고양이는 대담하고 침착한 성격을 가지고 있습니다. 온순하고 예의 바르며 집 안에서 지내는 것을 좋아해 집고양이로 사랑을 많이 받고 있습니다. 또한 노르웨이숲 고양이는 호기심이 많고 겁이 없어 활동적이고 엄청난 에너지를 가지고 있습니다. 따라서 실내에 운동이나 놀이를 할 수 있는 충분한 공간에 신경을 써주는 것이 좋습니다. 높은 곳에서 본인의 영역을 둘러보는 것을 좋아하므로 캣타워와 같은 높고 수직적인 공간도 마련할 필요가 있습니다. 노르웨이숲 고양이는 사교적인 성격으로 아이들이 있거나 고양이와 친화적인 개들이 있는 집에서도 키우기 적합합니다. 노르웨이 숲 고양이는 오랜 세월 혹독한 추위를 견디며 살아왔기 때문에 잔병치레가 적고 튼튼한 편입니다. 눈에 띄는 유전질환은 없지만 중대형 고양이에게서 나타나는 심장의 근육이 두꺼워지는 비대성 심근증이 낮은 확률로 간혹 발생하기도 합니다. 그리고 이중모의 노르웨이숲은 털갈이 시기 털이 아주 많이 빠지므로 이 부분도 꼭 인지하고 계시기 바랍니다.

 

 

 

 오늘은 오랜 역사를 자랑하는 노르웨이숲 고양이에 대해 알아봤습니다. 듬직하고 위풍당당한 노르웨이숲 고양이의 매력을 을 흠뻑 느끼고 가시길 바랍니다.

 

 행복한 고양이와 집사들이 많아지길 바라며 글 마칩니다. 긴 글 읽어주셔서 감사합니다.